Théodose 1er le Grand DE ROME Empereur Romain d'Orient et D'Occident

  General Notes:

Gratifié du titre d'Auguste, chargé de l'Orient par l'empereur Gratien, il est proclamé empereur à la suite de deux victoires contre deux usurpateurs : la première contre Maxime, meurtrier de Gratien ; la seconde contre Eugène, lui aussi prétendant au trône, éliminé en 394. Dernier homme à avoir régné sur l'ensemble de l'Empire, Théodose est surtout le premier souverain à avoir imposé le christianisme comme religion officielle, le paganisme étant interdit. Excommunié par Saint-Ambroise après le massacre de la population de Thessalonique en 390, il accepte même de faire pénitence publique. Il meurt en partageant son empire entre ses deux fils : à Honorius l'Occident, à Arcadius l'Orient.
Seul empereur romain qui ait mérité le surnom de Grand : grand peut-être parce qu il fut le dernier empereur qui réunit sous son sceptre l' Orient et l' Occident ; grand aussi parce qu' il fut le dernier empereur à résister victorieusement et diplomatiquement aux invasions barbares, grand enfin par rapport aux souverains qui lui succèdent encore pendant moins d' un siècle et dont les noms sont associés à la défaite, à la chute de Rome et à la ruine d' une civilisation millénaire. Avant de devenir empereur d' Orient en 379, tandis que Gratien régnait sur l' Occident, Théodose fait carrière dans l' armée et paie de sa personne face aux Barbares et comme gouverneur de Mésie. Dès la première année de son règne, il repousse les Goths et les refoule au-delà des frontières d' Illyrie. En 380, il se convertit au christianisme qui devient, par l' édit de Thessalonique, religion officielle de l' Empire romain . Événement d' une importance capitale et lourd de conséquences : les persécutions dont sont victimes les païens, et même les sectes hérétiques du christianisme comme le manichéisme et l' arianisme, la destruction des temples et des idoles, des statues et des divinités font basculer le monde vers une nouvelle époque qui annonce le Moyen Âge. Les concessions accordées aux peuples barbares par Théodose qui les introduit dans l' Empire et dans l' armée accélèrent le processus de désagrégation de l' État romain. Si, en 394, Théodose règne à la fois sur l' Orient et sur l' Occident après avoir intrigué et éliminé ses rivaux, à sa mort, en revanche, son empire est partagé entre ses deux fils Arcadius et Honorius ; l'unité romaine est détruite et la division du monde consacrée. Théodose le Grand est le précurseur des souverains du Moyen Âge : il prend part aux querelles théologiques et surtout il entre en conflit avec l' évêque Ambroise de Milan, après avoir fait exterminer, dans le grand cirque de Thessalonique, sept mille personnes qui s' étaient révoltées. L' évêque le somme de se repentir et lui interdit l' entrée de sa cathédrale par ces mots : < Tu as imité David dans son crime, imite-le dans sa pénitence. > Théodose doit se soumettre. Cette première lutte entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel préfigure les grandes discordes entre les empereurs ou les rois et la papauté. Néanmoins, un historien du XIXe siècle, Jules Sylvain Zeller, a pu écrire sur Théodose ; < À retarder de quelques années la chute d' une grande chose, il y a encore de la grandeur. >
LE TRIOMPHE DU CHRISTIANISME

Il suffit à l'Église de quatre-vingts ans de liberté pour l'emporter sur l'empire et s'imposer même à l'empereur. Le 25 décembre 390, saint Ambroise, évêque de Milan, interdit l'accès de l'église à l'empereur Théodose jusqu'à ce qu'il fasse publiquement pénitence. Pour punir Thessalonique, où il y avait eu des émeutes, Théodose avait fait convoquer la population à l'amphithéâtre, bloquer les issues par l'armée, puis ordonné le massacre de tous les spectateurs. Sept mille habitants de la ville furent égorgés.

Si l'évêque de Milan le lui reprocha, c'est sans doute pour l'inciter à montrer encore plus de zèle dans la chasse au paganisme. En 380, un édit de l'empereur avait proclamé le christianisme religion d'État ; l'année suivante, fermeture du sanctuaire d'Éleusis ; en 388, incendie de la bibliothèque d'Alexandrie par les moines ; en 391, destruction et pillage des temples d'Égypte ; en 393, suppression des jeux Olympiques ; en 394, interdiction de tous les cultes païens...

Source JP De Palmas

Théodose married Galla DE ROME, daughter of Valentinien 1er DE ROME Empereur romain d'Occident and Justina Régente de l'empire romain d'occident. (Galla DE ROME was born in 365 and died in 394.)